Nuestro colegiado Tomás Martín Toledo fundó hace unos años, junto a su socia, Bioagrológica, una biofábrica en la que producen enemigos naturales autóctonos canarios para combatir las principales plagas.
Históricamente, el control biológico en el archipiélago se ha basado en la importación de enemigos naturales. ¿Qué ventajas ofrece trabajar con especies autóctonas canarias frente a organismos traídos del exterior?
Principalmente nos permite trabajar con los mejores organismos de control biológico posibles, puesto que son los que están mejor aclimatados, tanto a nuestras condiciones ambientales como de cultivo y, por lo tanto, son los que mejor resultado van a dar siempre. Si a esto le sumamos que no tienen que ser importados desde largas distancias ni conservados en frío para aletargarlos durante su transporte, ya que son organismos de kilómetro cero, el control biológico con enemigos naturales autóctonos canarios no tiene rival.
Otra de las ventajas es la velocidad de respuesta. Al tener la biofábrica aquí, podemos atender a los problemas y necesidades de un productor prácticamente sobre la marcha, con la importancia que eso supone, ya que en control biológico la diferencia entre el éxito y el fracaso es no llegar a niveles de poblaciones elevados de la plaga.
Un aspecto que queremos resaltar es que intentamos aprovechar la gran biodiversidad que tenemos en las islas. Tenemos varios ejemplos de insectos que son canarios y que solamente producimos nosotros a nivel mundial, al menos de momento, como son Copidosoma koehleri y Orius limbatus, entre otros, pero tenemos algunas especies más en fase de registro. Con ello, hablamos de la posibilidad de poder llegar a exportar estos organismos.
El Copidosoma koehleri es un enemigo natural de la polilla de la papa. ¿Qué papel desempeña en el control de esta plaga y qué resultados están obteniendo en campo?
Copidosoma koehleri es nuestro emblema. Fue el primer insecto que comenzamos a criar y fue por petición expresa del Cabildo de Tenerife, que quería implementar una estrategia de control biológico para combatir a la polilla guatemalteca de la papa y no había disponibilidad comercial de este himenóptero en ese momento.
Como todos sabemos, últimamente hay determinadas plagas para las cuales no hay productos fitosanitarios que sean efectivos. Una de ellas, la polilla guatemalteca de la papa. Eso obliga a intentar implementar de manera conjunta todo aquello que puede perjudicar a la polilla, junto con todo aquello que puede favorecer a este enemigo natural.
Es muy importante decir que Copidosoma no es un enemigo natural curativo sino preventivo, pero ya hay varias experiencias previas donde se ha demostrado que sus sueltas frecuentes en una comarca reducen considerablemente la población de la plaga.
El propio Cabildo de Tenerife, junto con el Instituto Canario de Investigaciones Agrarias, han presentado los resultados de un ensayo realizado el año pasado con este enemigo natural en combinación con otro enemigo natural autóctono canario que también criamos nosotros, Trichogramma achaeae, con buenos resultados.
¿Qué cuidados y condiciones requieren estos organismos? ¿Qué tipo de mantenimiento implica una biofábrica de estas características?
Uno de los requisitos más importantes para que el control biológico sea efectivo es que se respeten los plazos recomendados por los técnicos en control biológico para que los organismos puedan llegar a establecerse y cumplir con el fin para el que fueron liberados, sin la distorsión de tratamientos fitosanitarios que les afecten.
Es importante tener claro que trabajamos con seres vivos, que tienen unos ciclos específicos, una vida útil, y que necesitan unas condiciones ambientales idóneas que debemos reproducir en cautividad dependiendo de cada especie, que los criamos en unas condiciones de higiene y seguridad y, por supuesto, sin ningún contacto con productos químicos. Este último aspecto es muy importante a tener en cuenta a la hora de liberar dichos insectos en zonas con carga fitosanitaria alta.
Una biofábrica no deja de ser una granja de animales y eso supone que hay que intentar recrear las mejores condiciones ambientales, dándoles los mejores cuidados para obtener el mayor número de individuos con la máxima calidad.
Las restricciones crecientes en el uso de fitosanitarios, tanto a nivel europeo como nacional, ¿han impulsado el interés por la lucha biológica en Canarias?
Es indudable que la constante retirada de productos fitosanitarios ha impulsado la apuesta por el control biológico en Canarias. Ejemplos de ello son los trabajos que estamos realizando junto con la Consejería de Agricultura del Gobierno de Canarias y el ICIA para el control biológico de la cochinilla del aguacate y los que vamos a desarrollar para el control biológico de las moscas blancas espirales en platanera. De la misma forma, muchos productores se han puesto en contacto con nosotros últimamente porque quieren dar el paso al control biológico.
Esta entrevista es un resume de la entrevista publicada en Mundo del Agrónomo núm. 58.
